振动调整应力实际上就是用周期的动应力与残余应力叠加，使局部产生塑性变形而释放应力。这里，残余应力是作为平均应力提高周期应力水平而起作用的。
振动处理是对构件施加一交变应力，如果交变应力幅与构件上某些点所存在的残余应力 之和达到材料的屈服极限时，这些点将产生塑性变形。如果这种循环应力使某些点产生晶格滑移，尽管宏观上没有达到屈服极限，也同样会产生微观的塑性变形，况 且这些塑性变形往往是首先发生在残余应力叠加的点上，因此，使这些点受约束的变形得以释放从而降低了残余应力。这就是用振动时效可以残余应力的机理。
振动调整应力是在交变应力达到一定周次后实现的，这就是包辛格效应作用的结果。
